诽谤行为不仅侵害个体的人格尊严与社会评价，更可能扰乱公共秩序，因此法律体系在民事侵权救济之外，亦设置了刑事追责路径。在我国现行法律框架下，诽谤他人名誉可能触犯《中华人民共和国刑法》第二百四十六条所规定的诽谤罪。本文将系统梳理该罪的构成要件、追诉机制及法律后果，以明晰刑事责任的具体追究路径。
刑事诽谤罪的成立需满足严格的主客观构成要件。客观上，行为人必须实施了捏造并散布虚构事实的行为，且该事实足以贬损他人人格、破坏他人名誉。所谓“捏造”，系指无中生有、凭空编造，或对真实情况进行实质性歪曲；而“散布”则指通过口头、书面、网络信息等途径使不特定人或多数人知悉。主观上，行为人需具有直接故意，即明知自己捏造并散布的是虚假事实，且希望或放任他人名誉受损的结果发生。若因过失误信虚假信息而传播，通常不构成本罪。情节严重是罪与非罪的关键界限，司法实践中通常根据诽谤手段的恶劣程度、传播范围的大小、对被害人造成的实际损害（如精神失常、自杀等）以及对公共秩序的影响等因素综合判定。
诽谤罪的追诉程序兼具“自诉”与“公诉”双重属性。原则上，该罪属于“告诉才处理”的自诉案件，即通常需要被害人自行向人民法院提起刑事自诉。这体现了法律对名誉权这类个人法益处分权的尊重。刑法亦规定了例外情形：若诽谤行为“严重危害社会秩序和国家利益”，则转为公诉案件，由公安机关立案侦查、人民检察院提起公诉。例如，诽谤信息在网络上被大规模转发，引发群体性事件，或诽谤对象涉及不特定多数人，严重扰乱网络及社会公共秩序的，即可能符合公诉条件。2023年最高人民法院、最高人民检察院相关司法解释进一步明确，针对英雄烈士的诽谤，依法由检察机关提起公诉，彰显了刑事法律维护社会主义核心价值观的立场。
构成诽谤罪的行为人将承担相应的刑事法律后果。根据刑法规定，可处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。除主刑外，法院还可根据案件情况，判处责令赔礼道歉、消除影响、恢复名誉等非刑罚处置方法，这些措施对于弥补被害人精神创伤具有重要作用。值得注意的是，利用信息网络实施诽谤的行为，因其传播速度快、范围广、隐匿性强，危害更为突出，相关司法解释对网络诽谤“情节严重”的认定标准作出了具体规定，例如同一诽谤信息实际被点击、浏览次数达到五千次以上，或被转发次数达到五百次以上，即可能入罪。
通过刑法手段追究诽谤行为的刑事责任，是一条旨在制裁恶性侵权、维护社会基本伦理与秩序的重要法律途径。它通过严格的构成要件限制入罪范围，通过特别的追诉程序平衡个人维权与公共利益，并通过相应的刑罚与非刑罚措施实现惩戒与修复的双重目的。公民在行使言论自由权利时，应自觉以事实为依据，以法律为边界，共同营造清朗的社会环境。