当租客与房东之间的纠纷无法通过协商解决时，诉讼便成为维护自身权益的最终途径。了解起诉房东的具体流程及可能产生的费用，对于准备采取法律行动的租客至关重要。本文将系统阐述这一过程，帮助读者明晰路径与成本。
起诉的第一步是收集与整理证据。这是诉讼的基石，直接关系到主张能否得到法院支持。租客需系统性地准备租赁合同、租金支付凭证、沟通记录（如微信截图、短信或邮件）以及能够证明房屋存在问题（如设施损坏、安全隐患）的照片或视频。若涉及押金纠纷，则应保留相关转账记录及房东出具的收据。证据材料应当清晰、完整，并建议制作副本。
在证据齐备后，租客需撰写起诉状。起诉状应明确列明原告与被告的基本信息，包括姓名、住址和联系方式。核心部分为具体的诉讼请求，例如要求返还押金、支付违约金或赔偿损失。紧随其后的是事实与理由陈述，需简明扼要地叙述纠纷经过，并引用相关法律条款作为依据。起诉状完成后，需根据被告人数提交相应副本。
接下来是确定具有管辖权的法院并正式立案。一般而言，此类纠纷由租赁房屋所在地的基层人民法院管辖。租客需携带起诉状原件、本人身份证明文件、证据材料及其副本，前往法院诉讼服务中心办理立案手续。法院工作人员会对材料进行形式审查，符合要求的，会开具诉讼费预交通知。缴纳费用后，案件即正式立案。
诉讼费用是当事人必须考虑的现实因素。案件受理费属于国家规费，其具体金额主要根据诉讼请求中涉及的财产标的额，依照《诉讼费用交纳办法》规定的比例分段累计计算。例如，诉求金额在一万元以下的，受理费为五十元。若案件需要评估、鉴定，相关机构会收取相应费用。如果租客委托律师代理，还需支付律师代理费，该费用由双方协商确定，通常与案件复杂程度和标的额相关。值得注意的是，若租客胜诉，根据判决结果，部分诉讼成本可能由败诉的房东承担。
立案后，法院会将起诉状副本送达房东，并安排开庭日期。双方需按时出庭，进行法庭调查、举证质证和辩论。法官可能主持调解。若调解不成，法院将在审理后作出判决。当事人如对一审判决不服，可在法定期限内提起上诉，从而启动二审程序。
整个诉讼过程需要时间与精力的投入。对于争议金额不大、事实清晰的案件，租客亦可优先考虑向当地住房租赁管理机构投诉或申请行政调解，这或许是更经济高效的替代选择。在维权过程中，保持理性态度，严格遵循法律程序，方能有效维护自身合法居住权益与财产权利。