在2024年的中国法律语境下，并不存在所谓的“自动离婚”制度。无论夫妻双方分居多久，婚姻关系都不会因时间流逝而自动解除。解除婚姻关系的合法途径只有两种：协议离婚与诉讼离婚。本文将详细阐述2024年相关法律规定与具体申请流程，帮助公众厘清误解，依法办理离婚手续。
协议离婚是双方自愿解除婚姻关系的方式。根据《中华人民共和国民法典》第一千零七十六条规定，夫妻双方自愿离婚的，应当签订书面离婚协议，并亲自到婚姻登记机关申请离婚登记。自2021年1月1日民法典实施后，协议离婚程序增设了“离婚冷静期”制度。具体流程如下：第一步，双方需共同前往一方常住户口所在地的婚姻登记机关提出申请，并提交结婚证、身份证、户口簿及已签署的离婚协议书。离婚协议书应载明双方自愿离婚的意思表示，以及对子女抚养、财产分割和债务处理等事项协商一致的意见。第二步，婚姻登记机关在受理申请后，将开始为期三十日的冷静期。在此期限内，任何一方不愿离婚的，均可向登记机关撤回申请。第三步，冷静期届满后的三十日内，双方应再次亲自到场申请发给离婚证。若未在此期间申领，则视为撤回离婚登记申请。
当夫妻一方要求离婚，而另一方不同意，或双方在子女抚养、财产分割等问题上无法达成一致时，则需通过诉讼离婚途径解决。要求离婚的一方应向被告住所地或经常居住地的人民法院提起离婚诉讼。法院审理离婚案件时，会进行调解。若感情确已破裂且调解无效，法院将准予离婚。法律明确列举了感情破裂的若干情形，例如重婚、家庭暴力、因感情不和分居满两年等。诉讼离婚不存在“自动”生效，必须由法院作出生效的判决书或调解书，婚姻关系方能解除。
关于“自动离婚”的常见误解，往往源于对“因感情不和分居满两年”这一法定离婚条件的误读。该分居事实仅是法院判断感情是否破裂并可能判决离婚的重要依据之一，而非分居期满婚姻即自动失效。当事人仍需主动提起离婚诉讼，由法院依法裁判。
在2024年办理离婚手续时，还需注意一些实践要点。协议离婚的“冷静期”制度旨在防止冲动离婚，当事人需合理安排时间。离婚协议书条款应力求明确、可执行，避免日后纠纷。在诉讼离婚中，原告方负有举证责任，应注重收集感情破裂、财产状况等相关证据。无论选择何种方式，均建议当事人，尤其在涉及重大财产或复杂抚养权问题时，咨询专业律师以获取针对性法律意见。
解除婚姻关系是一项严肃的法律行为，必须遵循法定程序。公众应摒弃“自动离婚”的不实观念，根据自身实际情况，选择协议或诉讼的合法途径，妥善处理相关事宜，以保障自身及家人的合法权益。